子育てをしながらの仕事、本当に大変ですよね。育休からの復帰、お子さんの預け先の確保から、急な病気への対応まで、次々と壁が立ちはだかります。でも、決して一人で悩まないでください。
ここでは、育休復帰に向けて私が実際に行ったこと、そして仕事と子育てを両立するために試行錯誤してきた経験をシェアします。少しでも皆さんの心が軽くなり、前向きな気持ちで仕事と育児に向き合えるヒントになれば幸いです。
育休復帰、まず何から始める？預け先の確保が最重要！
職場復帰にあたって、まず頭を悩ませるのがお子さんの預け先ですよね。フルタイム勤務、時短勤務、パートなど、働き方によって選択肢も変わってきます。
私が保育施設を選ぶ際に重視したポイントは以下の3つです。
1. 場所：通勤ルートからの距離
毎日の送迎を考えると、通勤ルートから大きく外れる場所は時間的にも体力的にも負担になります。できる限り通勤ルートに近い場所を選ぶことが重要です。園によっては送迎バスがある場合もありますので、時間があえば利用を検討するのも良いでしょう。朝だけバスを利用できる園もあるので、諦めずに問い合わせてみてください。
2. 開園・閉園時間と延長保育の有無
朝は何時から預けられて、夕方は何時までお迎えに行けるのかは、フルタイムで働く上で非常に重要な情報です。延長保育の有無と、その料金についても必ず確認しておきましょう。延長保育を利用しないと、お迎えの時間に間に合わない可能性もあります。
3. 3歳以降の転園の必要性
0歳から2歳までしか受け入れがない保育施設もあります。3歳になると再度転園の手続きが必要になり、新しい環境にお子さんを慣れさせる負担も増えますよね。できる限り、3歳以降も通える施設を選ぶ方が安心かもしれません。
保育園の探し方と申し込み時期
認可保育園の次年度の募集は、自治体によって異なりますが、一般的に秋頃から始まるようです。早めに情報収集を始め、不明な点は自治体や保育園に問い合わせ、見学に行くことをおすすめします。園庭開放などに参加してみるのも、園の雰囲気を知る良い機会になるでしょう。
ただし、希望する園が見つかっても、自治体の審査に通るとは限りません。複数の園を候補に入れて検討しておくのがおすすめです。
認可外保育施設の利用も視野に
もし、年度途中の復帰などで認可保育園に空きがない場合は、認可外保育施設の利用も検討してみましょう。認可保育園に比べて保育料は高くなる傾向がありますが、預け先がないという状況を打開できる可能性があります。
私の経験ですが、認可外の保育施設でも、手作りの給食を提供してくれたり、希望すれば夕食も食べさせてくれたりと、手厚いサポートをしてくれる場所もありました。連絡帳も丁寧に書いてくださり、安心して預けることができました。認可外だからと一概に敬遠せず、情報収集をしてみることをおすすめします。
預け先が決まっても安心できない！子供の急病という壁
無事にお子さんの預け先が決まっても、新たな悩みが出てきます。それは、子供の急な病気です。
「保育園から熱が出たと連絡が来た…どうしよう？」
携帯電話の着信音が鳴るたびに、ドキッとした経験のあるワーママは少なくないはずです。
我が家では、子供に発熱や嘔吐などの症状が出た場合、基本的に私が仕事を休むようにしていました。夫はなかなか休みを取りにくい状況でしたが、できる限り半日でも休んでくれるなど、協力して対応しました。もちろん、私にもどうしても休めない仕事がある時もあります。そんな時は、お互いの仕事の状況を見て、休める方が休み、午前と午後で交代するなどして乗り切りました。
実家や義実家のサポート
症状が落ち着き、食事がとれて遊べるくらいに回復したら、実家や義実家に預かってもらうこともありました。しかし、当時は両親もまだ働いていたため、無理を言って休んでもらうこともありました。「会社に休ませてくださいと頭を下げ、体調の悪い子供を預かってほしいと頭を下げ…」当時の私は、子育てをしながら働くことが、周りに迷惑ばかりかけているのではないかと悩み、いっそのこと仕事を辞めてしまった方が楽なのではないかとさえ思っていました。
病児保育・病後児保育という選択肢
実家や義実家にいつも頼れるとは限りません。私もそんなに頻繁に仕事を休むことはできません。「これ以上、会社に迷惑をかけられない…」そんな時、私は「病児保育」と「病後児保育」という存在を知りました。
- 病児保育：急性期の病気のお子さんを預かってくれるサービス
- 病後児保育：回復期にあるけれど、集団保育にはまだ抵抗があるお子さんを預かってくれるサービス
私は病後児保育を何度か利用したことがあります。ただし、定員があるため、必ず利用できるとは限りません。また、利用するためには、事前に自治体への申請が必要な場合が多く、かかりつけ医の承諾書が必要なこともあります。
利用の流れとしては、かかりつけ医の承諾を得た後、予約をして、着替えやお弁当を持参して預けるという形になります。看護師さんと保育士さんがいるので、安心して預けることができました。
回復したとはいえ、まだ完全に元気ではない我が子を初めて会う人に預けて仕事に行くのは、後ろ髪を引かれる思いでした。「症状は良くなったんだ、私もちゃんと休んで看病したんだ」と、自分に言い聞かせながら出勤していました。
子育てと仕事の両立は、周りの支えがあってこそ
子育てと仕事を両立するということは、本当に多くの人の支えがあってこそ成り立つものだと、改めて感じています。
渦中にいると、自分だけが頑張っているように感じてしまいがちです。子供を保育園に預けて仕事をし、子供が病気になれば会社に頭を下げて休みをもらい、親にも頼み、まだ治りかけの子供を病後児保育に預けて、そしてまた仕事をする。確かに、私たちは毎日精一杯頑張っています。
でも、少しだけ視点を変えて考えてみましょう。
私たちが仕事をしている間、保育士さんは子供たちの成長を見守ってくれています。私たちが休んだ時、会社の同僚は私たちの仕事をカバーしてくれています。孫のために仕事を休んでくれる親がいます。回復期とはいえ、まだ体調が万全ではない子供を、病後児保育の先生が温かくケアしてくれます。
そして何より、毎日暗くなるまでお迎えを待っていてくれて、病気の時でも色々な場所に預けられながらも頑張ってくれている我が子の存在こそが、私たちが仕事を続けられる一番の理由です。
このことを忘れずにいることこそが、子育てと仕事の両立につながるのではないでしょうか。
もし今、仕事と育児の両立に悩んでいる方がいたら、一人で抱え込まずに、周りの人に頼ってみてください。そして、頑張っているご自身をたくさん褒めてあげてくださいね。あなたの頑張りは、きっと誰かの支えになっています。
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